”Terveellinen syöminen on mahdollista kaikille”
Haastattelussa ravitsemusterapeutti Mari Viiru
Mari Viiru työskentelee ravitsemusterapeuttina Heinolan sote-keskuksessa, Päijät-Hämeen hyvinvointialueella. Suurin osa hänen työajastaan menee potilastyöhön, mutta hän tekee jonkin verran myös ennalta ehkäisevää työtä käymällä puhumassa ravitsemusterveydestä esimerkiksi päiväkodeissa, kouluissa ja eri yhdistyksissä. Hän tekee ravitsemusterveyden edistämistyötä kaikkien ikäryhmien kanssa. Ravitsemusterapeutiksi hän on valmistunut Itä-Suomen yliopistosta. Hän hakeutui alalle, koska hänellä oli halu auttaa ihmisiä ja edistää heidän terveyttään. Hän oivalsi ravitsemuksen valtavan merkityksen terveydelle, ja siitä tuli ”mun juttu”.
Viirun mukaan ravitsemuksen ja köyhyyden kytkös näkyy hänen vastaanotollaan päivittäin. Vaikka ravitsemushaasteita voi olla missä tahansa sosio-ekonomisessa asemassa olevilla ihmisillä, vähävaraisilla on enemmän terveyshaasteita. Syöminen on usein yksipuolista, ruokavalio voi olla leipäpainotteinen tai valmisruokapainotteinen ja siihen kuuluu vähemmän kasviksia ja vihanneksia. Elintapasairauksista 2-tyypin diabetes, sydän- ja verisuonisairaudet sekä lihavuus näkyvät hänen työssään eniten. Viiru haluaa kuitenkin korostaa, että terveellinen syöminen ei vaadi paljon rahaa, se on mahdollista kaikille.
Mari Viiru työskentelee ravitsemusterapeuttina, koska hän haluaa kohentaa ihmisten terveyttä. Ruoka on läsnä joka päivä ihmisten arjessa, joten se on isossa roolissa terveyden edistämisessä. Ravitsemuksella jokainen pystyy vaikuttamaan jaksamiseensa ja hyvinvointiinsa. Ihmisen ruokakäyttäytymiseen vaikuttavat monet asiat, kuten mieliala, opitut tavat, asenteet ja uskomukset. Yleensä ihmisillä onkin vyyhti ongelmia, kun he tulevat Viirun vastaanotolle. Elämässä on tapahtunut jotakin negatiivista, kuten ilman opiskelupaikkaa tai työttömäksi jääminen, mikä vaikuttaa päivärytmiin ja elämänhallintaan. Kierre on valmis, ja se voi johtaa jopa syrjäytymiseen. Viiru kokeekin työssään kuormittaviksi nimenomaan asiakkaiden mielenterveyshaasteet. Hän haluaa ymmärtää ja myötäelää asiakkaiden ongelmia. Häntä harmittaakin oman osaamisensa rajallisuus, toisinaan häneltä vaaditaan jopa psykologian ja lääketieteen tietoja. Toisaalta hän kokee motivoivaksi työn vaihtelevuuden.
Mari Viiru ei kuitenkaan halua toimia auktoriteettina ihmisten ruokailutottumuksissa, koska toisen ihmisen ruokakäyttäytymistä ei voi käskeä. Hän antaa vinkkejä, mitä asiakas voi tehdä eri tavalla arjessaan. Ihannetilanne on se, että asiakas itse toteaa ne muutokset, jotka hän haluaa tehdä ruokailutottumuksissaan. Viiru unelmoi, että ihmisiä kiinnostaisi omasta terveydestä huolehtiminen, söisivät terveyttä edistävämmin ja panostaisivat syömiseen. Näin joiltakin sairauksilta voitaisiin välttyä jopa kokonaan. Viirua harmittavat iltapäivälehtien lööpit, jotka julistavat milloin minkäkin ruoan olevan epäterveellistä. Oman työnsä pohjana hän pitää kansallisia ravitsemussuosituksia, jotka uudistettiin viimeksi viime syksynä.
Viiru jaksaa omassa työssään, koska saa viettää aikaa perheensä kanssa. Myös luonto on hänelle tärkeä voimavara. Hän asuu luonnon keskellä, ja oma kotipiha sijaitsee metsässä.
Henna Paasonen haastatteli Mari Viirua 13.3.2025.
